西南联大，全称国立西南联合大学，是中国抗日战争期间由北京大学、清华大学、南开大学在云南合组而成的一所与抗日战争相始终的综合性大学。八年间，在战时艰苦的环境中西南联大高举"爱国、民主、科学"的伟大旗帜，"内树学术自由之规模、外来民主堡垒之称号"，为中国乃至世界培养了大批杰出的人才，铸就了中国乃至世界教育史上的不朽丰碑，在世界反法西斯战争及中国抗日战争史上均写下了光辉的一页，被誉为中国教育史上的一颗璀璨的明珠。西南联大大师云集，名家荟萃，为当时国内教授阵容最强、学术水平最高的高等学府。陈省身、吴大猷、吴有训、华罗庚、叶企孙、陈寅恪、闻一多、朱自清、冯友兰等一大批名师巨匠，鼎立治学研究，坚持为国育才。无数从这里走出的学生，成为中国乃至世界的栋梁之才。至今，中国"两院"院士中有西南联大师生173位;国家"两弹一星"功勋奖章的23名获得者中，西南联大师生有8 位(赵九章、郭永怀、陈芳允、屠守锷、杨嘉墀、王希季、朱光亚、邓稼先);杨振宁、李政道获诺贝尔物理学奖，黄昆，刘东生、叶笃正、吴征镒、郑哲敏先后获得国家最高科学技术奖。此外，还有大批人文社会科学的杰出人才及宋平、王汉斌、费孝通、彭佩云、周培源、朱光亚、钱伟长、孙孚凌等党和国家各级领导。